O novo debate sobre vitamina D

Os especialistas discutem a quantidade de vitamina D que devemos ingerir.

Quanta vitamina D você deve ingerir? Essa questão tem sido fonte de controvérsia desde 1997, quando o Conselho de Alimentação e Nutrição do Instituto de Medicina introduziu o Dietary Reference Intakes (DRI) para a vitamina, variando de 200 a 600 unidades internacionais (UI) por dia. Mesmo assim, muitos pesquisadores importantes acreditavam que o DRI deveria ser definido muito mais alto – e agora, suas fileiras estão crescendo substancialmente.

Na edição de março do prestigioso American Journal of Clinical Nutrition, 15 especialistas em vitamina D de oito países se reuniram para descrever a “necessidade urgente” de maiores ingestões de vitamina D. “Por que a ciência não está fazendo diferença para a saúde pública?” eles imploraram.

Estão crescendo as evidências de que a vitamina D é importante para muito mais do que apenas ossos; a vitamina parece ter um papel na prevenção de câncer colorretal e outros, diabetes, artrite e até esclerose múltipla (EM). Curiosamente, no entanto, quando se trata de estabelecer recomendações de ingestão dietética de vitamina D, ainda estamos presos ao que meu amigo Robert Heaney, da Creighton University, chama de “o modelo ultrapassado de simplesmente obter o suficiente para prevenir o raquitismo”. Heaney está frustrado porque “ainda estamos usando essas recomendações, embora tenham sido feitas quase uma década atrás, antes de sabermos sobre as conexões [da vitamina] com a prevenção do câncer, esclerose múltipla e diabetes.”

Uma das razões pelas quais as recomendações da vitamina D são tão controversas é porque mudá-las envolve uma mudança de paradigma. Na maioria das vezes, os especialistas em nutrição seguem o mantra de que podemos obter uma dieta saudável apenas com a alimentação. Mas a vitamina D não está amplamente disponível no fornecimento de alimentos e é quase impossível saber o que as pessoas estão consumindo porque o padrão ouro usual para análise nutricional, o Banco de Dados Nacional de Nutrientes do USDA para Referência Padrão, não inclui vitamina D. a fim de manter um status saudável de vitamina D, “ou precisamos fortalecer o suprimento alimentar mais amplamente ou encorajar todos a tomar suplementos”, diz Heaney. No Canadá, onde a luz solar pode ser especialmente escassa durante os meses de inverno, as autoridades de saúde do governo recomendam que todos os adultos com mais de 50 anos tomem um suplemento de 400 UI por dia.

Nem todos os especialistas concordam, no entanto. Steve Abrams, MD, pediatra do Baylor College of Medicine e especialista em minerais em bebês e crianças, diz que, embora os adultos mais velhos possam se beneficiar, “não há evidências de que crianças em idade escolar precisem de mais vitamina D.” Embora ele tema que “o trem tenha deixado a estação” em movimento para aumentar as necessidades de vitamina D, ele não está pronto para recomendar a suplementação de vitamina D para todas as idades – e para uma nação inteira. Podemos ter mais respostas quando o National Institutes of Health’s Office of Dietary Supplements divulgar uma revisão muito esperada das evidências sobre a vitamina D ainda este ano.

Claro, as recomendações oficiais só mudarão se o Institute of Medicine (IOM) nomear um painel de especialistas para reavaliar e revisar os números atuais. O Food and Nutrition Board do IOM está iniciando o processo realizando um workshop em setembro para discutir questões relacionadas aos DRIs atuais. A agitação informal no campo é que a vitamina D será um dos primeiros nutrientes a ser reexaminado.

Portanto, fique atento, pois as recomendações oficiais podem mudar se as vozes dos dissidentes forem ouvidas. Nesse ínterim, parece haver um consenso bastante difundido entre os especialistas de que 1.000 UI por dia de vitamina D é o ideal para a maioria das pessoas, e que o limite superior (a quantidade a não exceder para evitar o risco de toxicidade), que atualmente é de 2.000 IU por dia, pode ser aumentado com segurança para até 10.000 IU por dia.

Já estou aqui há tempo suficiente para saber que essas mudanças de política podem demorar um pouco. Enquanto isso, saiba que há evidências substanciais de que você pode exceder com segurança as recomendações atuais para a ingestão de vitamina D – e provavelmente deveria.